Patvirtinus, kad Lietuvoje tikrai išvysime pasaulio ralio čempionato etapą, apie pirmuosius pasirengimo darbus ir bendradarbiavimą su kaimynais iš Lenkijos kalbamės su Lietuvos automobilių federacijos (LASF) teisėjų komiteto pirmininku Šarūnu Liesiu.

Šarūnai, gal galite pirmiausia papasakoti, kaip Lietuva gavo teisę rengti pasaulio ralio čempionato etapą?

Galimybė lietuviams išvysti pasaulio ralio čempionato etapą atsirado dėka LASF prezidento Gintaro Furmanavičiaus, kuris artimai bendrauja su Lenkijos automobilių sporto prezidentu Andrzej Witkowski. Lenkija yra didelė šalis, turi daug sportininkų, daug ralio etapų, tačiau neturi to, ką turime mes – žvyrinių kelių.
Lenkijoje, Mikolaikuose, rengtas paskutinis Europos ralio čempionato etapas, kuris vyko kartu su mūsų išvažiuojamuoju etapu, parodė, kad ten vietomis keliai būna nepravažiuojami, todėl lenkai, matydami mūsų puikius žvyro kelius, bendradarbiauja su dideliu malonumu. Pirmas mūsų bendras projektas buvo „Kauno ruduo“. Nebijau pavartoti išsireiškimo, kad jie buvo „žiauriai“ patenkinti ir jiems viskas labai patiko. Tačiau neaišku, kaip bus dėl ateinančių metų, nes lenkai planuoja atsisakyti žvyrinių etapų, kadangi dauguma lenkų specializuojasi asfaltinėse trasose, o mes nelabai mėgstam asfaltinius kelius, o labiau važiuojam žvyrinėmis trasomis.

Buvo skelbiama, kad atstovai iš Lenkijos buvo atvykę į Druskininkus, kuriuose žvalgėsi po galimas trasas. Kokie lenkų atsiliepimai?

Atsiliepimai išties labai geri. Jiems patiko visi mūsų keliai ir greituminiai ruožai, kurie galėtų būti pasaulio ralio čempionato dalimi. Kolegoms iš Lenkijos paruošėme schemą, kurioje parodyta, ką mes siūlome.
Už kelių savaičių į Lietuvą taip pat turėtų atvykti jų atstovas, kuris koordinuoja pasaulio ralio čempionato etapo rengimą. Jis mums padės parengti saugos planą. Visgi, tai specifinis dokumentas, kuriam dabar yra keliami aukštesni reikalavimai negu Lietuvoje rengiamiems ralio etapams.

Lapkričio pradžioje 8-9 dienoms į Lietuvą atvyks darbo grupė iš Lenkijos, su kuria tvirtinsim kelio knygą, serviso zoną, kitas detales ir kitką.

Dirbti turime sparčiai, nes iki vasario mėnesio reikia paruošti visus dokumentus ir nusiųsti tarptautinei automobilių federacijai (FIA). Šiuo metu ypač džiugu, kad randame bendrą kalbą su lenkais, o tai, manau, duos puikių darbo vaisių.

Minėjote, kad lenkai labiau mėgsta asfaltines trasas, o lietuviai – žvyro. Galbūt ir pasaulio ralio čempionatas bus rengiamas tokiu principu, kad Lenkijoje sportininkai daugiau važiuos asfaltu, o Lietuvoje žvyru?

Sunku pasakyti. Lenkai taip pat ieško žvyrinių kelių ties Seinais. Atstumai nuo Mikolaikų iki sienos yra pakankamai dideli, todėl yra žvalgomasi į kelius kuo arčiau sienos. Pirminiame variante buvo numatyta važiuoti iki Kauno, o tada iki Latvijos. Visgi tuomet labai išsiplėstų atstumai, todėl lenkai savo pusėje ralį nori rengti arčiau Seinų. Dabar ten intensyviai dirbama ieškant tinkamų kelių. Kol kas manoma, kad ralis vyks Lenkija-Lietuva-Lenkija principu. Lenkai turi puikų centrą Mikolaikuose, specialų ruožą žiūrovams ir puikią infrastruktūrą. Mums bus puiki galimybė pamatyti ne tik aukščiausio lygio ralio renginį, bet organizacinį darbą bei prie jo prisidėti.

Kaip vyksta darbų pasiskirstymas tarp Lietuvos ir Lenkijos ruošiantis pasaulio ralio čempionato etapui?

Žinoma, lenkai yra vedantieji renginio organizatoriai. Jie yra rengę ir Pasaulio ralio čempionatą 2009 metais ir Europos čempionato etapus. Mes iš savo pusės turime atlikti viską kaip įmanoma geriau ir kokybiškiau.

Ar tai ne per didelis iššūkis Lietuvai?

Manau, kad tai didelis iššūkis mums. Tačiau, jei norime pakilti į aukštesnį lygį turime stengtis, dirbti ir tobulėti. Mums labai daug padės Lenkijos atstovai, todėl bus padaryta aukščiausiu lygiu ir atitiks visus FIA standartus.

O kas organizuos pasaulio ralio čempionato etapą Lietuvoje?

Pasaulio ralio čempionato etapas nebus jungiamas prie jokio kito Lietuvos etapo, o jį organizuos LASF. Tai renginys, kuris peržengia pavienių organizatorių norus ir ambicijas. Federacijai padėti ir prie renginio rengimo turės prisidėti visa Lietuvos automobilių sporto bendruomenė: nuo teisėjų iki organizatorių. Tai renginys, kuris pirmą kartą vyks Lietuvoje ir nuo to, kaip pasirodysime, priklausys ar pasaulio ralio čempionatas čia vyks ir ateityje.

Spalio 12-13 dienomis Brands Hačo trasoje vyko dešimtasis Didžiosios Britanijos „Porsche Carrera“ taurės etapas, pažymėjęs 2013 metų sezono pabaigą. Nors J.Gelžiniui nepavyko iškovoti čempiono titulo, šių metų „Porsche Carrera“ taurės sezonas lietuviui buvo sėkmingiausias karjeroje.
Permainingas oras įnešė intrigos į kovą dėl titulo, kurioje prieš šį etapą J.Gelžinis nuo lyderio Michaelo Meadowso atsilikinėjo 17 taškų.

Sausoje trasoje vykusioje kvalifikacijoje M.Meadowsas buvo nepralenkiamas ir pelnė pirmąsias startines pozicijas abiems savaitgalio važiavimams. Tuo tarpu J.Gelžiniui kvalifikacija susiklostė nesėkmingai: iš pradžių lietuvis kovojo su automobilį veikiančiomis vibracijomis, o maksimaliai išnaudoti antrojo padangų komplekto nebespėjo dėl pasibaigusio laiko. Dėl to lenktynininkas tenkinosi tik ketvirta ir penkta startinėmis pozicijomis.

Pagal visiškai kitokį scenarijų klostėsi pirmasis važiavimas. Šlapioje trasoje pergalę iškovojo Rory Butcheris, o J.Gelžinis paliko už savęs M.Meadowsą ir finišo liniją kirto antroje vietoje.
Čempionato nugalėtoją nulėmė antrasis važiavimas, vykęs džiūstančioje trasoje. M.Meadowsas pralaimėti J.Gelžiniui galėjo tik tuo atveju, jei nebūtų pasiekęs lenktynių finišo, todėl jis nusprendė apskritai nesivelti į kovą ir startuoti iš techninio aptarnavimo juostos.

Sezoną pergalingai baigė Deanas Stonemanas, o J.Gelžinis antrame važiavime beveik visą laiką važiavo ketvirtas, tačiau pamatęs, kad M.Meadowsas pasieks finišą, nusprendė neberizikuoti ir į priekį praleido Daną de Zillę. M.Meadowsas finišo liniją kirto už J.Gelžinio, šeštoje vietoje.

Bendroje įskaitoje 310 taškų surinkęs J.Gelžinis M.Meadowsui nusileido 15 taškų.

J.Gelžinis šiais metais iškovojo tris pergales, dešimt kartų užlipo ant žemesnio pakylos laiptelio ir du kartus įveikė greičiausią ratą lenktynėse.

I.Gelžinis – lyderių dešimtuke
Ignas Gelžinis sėkmingai užbaigė sezoną Didžiosios Britanijos „Renault Clio“ taurės varžybose: abejuose važiavimuose lietuvis pateko į pirmąjį dešimtuką.
Kvalifikacija vyko džiūstančioje trasoje, todėl geriausi rato įveikimo laikai buvo pasiekti paskutinėmis minutėmis. I.Gelžinis įrodė, kad mėgsta tokias sąlygas ir pelnė šeštąją bei aštuntąją startines pozicijas. Tautvydas Barštys abiems važiavimams iškovojo dvidešimtąją startinę poziciją.

Pirmasis važiavimas vyko sausoje trasoje, tačiau jame netrūko incidentų, dėl kurių saugos automobilis į trasą buvo išvažiavęs du kartus I.Gelžinis finišo liniją pasiekė dešimtoje vietoje, tačiau nugalėtojui Jamesui Colburnui nusileido tik aštuoniomis sekundėmis. T.Barštys pirmame važiavime liko septynioliktas.

Antrame važiavime smarkiai lijo, todėl ir jame nebuvo išvengta incidentų. Saugos automobilis ir vėl ne kartą buvo pasirodęs trasoje, todėl lenktynininkams pakovoti dėl pozicijų nebuvo galimybių. I.Gelžinis finišavo devintoje vietoje, tačiau po lenktynių jam atiteko aštuntoji vieta, nes teisėjai nusprendė rikiuote žemyn nustumti lietuvį saugos automobilio fazės metu aplenkusį Joshua Wakefieldą. T.Barštys finišo liniją kirto septynioliktas.

Bendroje įskaitoje I.Gelžinis su 104 taškais liko penkioliktas, o T.Barštys, surinkęs 38 taškus, pelnė dvidešimt antrąją poziciją. Čempionato nugalėtoju tapo Joshas Filesas, surinkęs 384 taškus.
„Juta Racing“ komandos lenktynininkas Ignas Gelžinis pateko tarp keturių finalistų, pretenduojančių į Didžiosios Britanijos „Porsche Carrera“ taurės stipendiją 2014 ir 2015 metų sezonams.

Dvejus metus Didžiosios Britanijos „Renault Clio“ taurės varžybose praleidęs lietuvis dėl galimybės lenktyniauti „Porsche Carrera“ taurėje spalio 22 dieną varžysis su dar trimis lenktynininkais.

I.Gelžinis, kartu su britais Ryanu Ratcliffe‘u, Joshu Websteriu ir Rossu Wylie‘u, Silverstoune dalyvaus „Porsche“ centro vertinimo programoje bei vairuos taurės varžyboms ruoštą „Porsche 911 GT3“ automobilį.

Nugalėtojui atiteks po 80 tūkst. svarų sterlingų 2014 ir 2015 metų „Porsche Carrera“ taurės sezonams.

Spalio 7-8 dienomis atrankoje dėl stipendijos „Porsche“ supertaurės varžyboms dalyvavo kitas „Juta Racing“ komandos lenktynininkas Jonas Gelžinis. Atrankos rezultatai bus paskelbti po kelių savaičių.